Frederick G. Milward
16 janvier 1924 – 23 juillet 2017
Matricule 6412308
Compagnie A
Frederick est né le 16 janvier 1924, dans le village de Ticehurst dans l’East Sussex. En 1940, à l’âge de 16 ans, il rejoint le Home Guard. L’année suivante, trop jeune pour s’engager dans la Royal Air Force, il s’engage dans le Royal Sussex Regiment. En 1942, il est recalé par le régiment de pilotes de planeurs pour cause de daltonisme. Cela ne l’empêche pas de se porter volontaire pour les nouveaux régiments de parachutistes. En 1943, il débute sa formation pour devenir parachutiste à Ringway, près de Manchester et rejoint par la suite le 9ème Bataillon de parachutistes, affecté au 11e peloton de la compagnie A. Au cours de l’assaut sur la batterie, il reçoit l’ordre d’attaquer la casemate n° 1. Fred est blessé le 26 juillet au bois de Bavent par un obus ennemi, en tentant de sauver un pilote de Spitfire abattu. Après une période d’hospitalisation, il a été déclaré inapte au service actif parce qu’il était totalement sourd de l’oreille droite. Par la suite, il reçoit pour mission de s’occuper des prisonniers de guerre allemands à Bayeux. Il rencontre à cette occasion sa future épouse Connie Purvis qui sert au sein de l’Auxiliary Territorial Service. Il est démobilisé en 1947. Il prend un emploi de mécanicien automobile dans le garage du village local où il a travaillé jusqu’à sa retraite dans les années 1990. Il mène une vie très active après la guerre en rejoignant la réserve des volontaires de la Royal Air Force et en devenant le commandant de l’escadron Hastings de l’Air Training Corp. Ce n’est qu’au 40e anniversaire du jour J qu’il raconte à sa famille ce qu’il a fait ce jour-là. En 1985, Fred et Connie retournent pour la première fois en Normandie. En 2016, il se voit remettre la Légion d’honneur, c’est sa dernière visite à la batterie de Merville. Il décéde le 23 juillet 2017.
