De haut en bas et de gauche à droite.
Le Generalfeldmarschall von-Rundstedt.
Le Feldmarschall Rommel.
Le Generaloberst Friedrich Dollmann et le Generaloberst Hans von Salmuth.
Le General der Artillerie Erich Marcks et le Gen.d.Pz.Tr. Adolf Kuntzen.
Le Gen.Lt. Dietrich Kraiss, le Gen.Lt. Wihelm Richter et le Gen.Lt. Josef Reichert.

En tant que Commandant en chef du Groupe d'Armées B, le Feldmarschall Rommel se trouve être directement subordonné au Generalfeldmarschall von-Rundstedt. Mais sa nomination le 3 novembre 1943, par Hitler, au poste d'inspecteur-général des défenses de l'Ouest, réduit du même coup l'autorité du Generalfeldmarschall von-Rundstedt. En effet, en tant que Maréchal, Erwin Rommel ne dépend directement que de Hitler.
Ce qui n'apaise en rien la rivalité en Rommel et von-Rundstedt qui possèdent deux visions stratégiques radicalement opposées pour défendre la forteresse Europe.
En raccourci, von-Rundsted ne croit pas à l'efficacité du Mur de l'Atlantique que chante la propagande alors que Rommel pense fermement que le jour du Débarquement sera le jour le plus long et qu'il faudra à tout prix rejeter les assaillants à la mer sous peine d'ouvrir, pour l'Allemagne, le chemin de la défaite.
Le Generalfeldmarschall von-Rundstedt se fie à ses principes de mobilité tactique et croit à une puissante contre-offensive menée contre la tête de pont à l'aide de ses réserves tenues en arrière.
Le Feldmarschall Rommel quant à lui, juge très dangereux d'octroyer aux assaillants la possibilité d'installer une tête de pont. Il veut donc contrairement à von Rundstedt rapprocher le plus possible des côtes les forces de l'intérieur pour faire échec à l'invasion sur les plages mêmes. C'est aussi ce qui le motivera pour déployer tout son sophistiqué système de défense sur les plages de Normandie. En ce sens, il accélérera également le programme de construction du Mur de l'Atlantique.

En mars 1942, et notamment après le succès du raid de la nuit du 27 au 28 février 42 (organisé par les services de Lord Mountbatten) sur le radar Würzburg de Bruneval (Cap Antifer près du Havre) Hitler décide de renforcer le système de défense à l'Ouest. La possession d'un grand port est jugée indispensable pour la réussite d'un débarquement. Aussi en Normandie seuls les deux grands ports du Havre et de Cherbourg sont répertoriés comme secteurs défensifs. Mais après le raid de Bruneval, Hitler met en place un programme colossal pour la défense de la ligne côtière.
Se profile alors les futures directives du Mur de l'Atlantique et notamment l'obligation de constituer une ligne de feu continue sur la côte et de placer le maximum de pièces d'artillerie sous du béton pour les protéger...
Ce vaste programme sera confié à l'Organisation Todt et l'arrivée, en novembre 1943, du Feldmarschall Rommel au poste d'inspecteur-général des défenses de l'Ouest indique bien à quel point ce Mur de l'Atlantique devient stratégique pour le Haut Commandement allemand. Le Feldmarschall Rommel fera tout pour accélérer les travaux du Mur de l'Atlantique et travaillera sans relâche aux différents pièges installés sur les côtes et dans les terres en Normandie. Passionné par les mines, il se montrera particulièrement imaginatif dans leurs usages...

Le Feldmarschall Rommel inspecteur-général des défenses de l'Ouest et Commandant en chef du Groupe d'Armées B se rendit à deux reprises à Merville.
Sa première visite à la Batterie de Merville aura lieu le 6 mars 1944 et la seconde en mai 1944.
Pour lui, les travaux n'avancent pas assez vite. Et les tensions entre la KriegsMarine et la HeeresArmee n'arrangeront rien pour le Feldmarschall Rommel.
La pression sur l'Organisation Todt va s'accentuer et par voie de conséquence sur le S.T.O.
Le béton coulera également de nuit sous la puissance des projecteurs.
Merville et les communes voisines vont durement ressentir l'acharnement du Feldmarschall Rommel qui entend renforcer au plus vite son système défensif. L'intensification des réquisitions feront partie de la volonté opiniâtre de ce dernier pour rejeter l'assaillant à la mer au moment où, pour lui, il sera le plus vulnérable.
Il fait renforcer les obstacles en tout genre sur les plages et plante frénétiquement, à l'intérieur des terres, des poteaux reliés entre eux par des barbelés et armés de mines à leur sommet. Ce sont les fameuses "asperges de Rommel". Elles étaient destinés aux troupes aéroportées et plus particulièrement aux planeurs.
Erwin Rommel fit également inonder les Marais des basses terres à l'Est de Merville par un barrage à l'embouchure de la Dives. Il fit la même chose dans le Cotentin dans les Marais situés derrière Utah Beach qu'il inonda. Ce piège, dans le Calvados, sera fatal pour de très nombreux parachutistes du 9th Parachutiste Battalion.

Comme ailleurs sur le Mur de l'Atlantique, c'est l'Organisation Todt qui sera en charge de la construction de la Batterie de Merville.
L'Organisation Todt (du nom de son créateur Fritz Todt, ingénieur en travaux publics) fit appel à l'entreprise Rittmann pour conduire les travaux. Cette entreprise disposait de bureaux à Houlgate. Comme ailleurs, la main d'oeuvre locale et des travailleurs étrangers furent mis à contribution.
La première casemate bétonnée à être coulée sera la numéro 1 autrement dit celle de type H611, la plus importante des quatre. Suivront les casemates numéro 2, 3 et 4 de type H669.
La casemate H611 nécessita 1400 m³ de béton contre 500 m³ pour les autres. Elle aura également réclamé l'excavation d'environ 800 m³ de terre et il faudra 70 tonnes de fers à béton pour l'armer.
Cette énorme casemate bétonnée sera recouverte de terre pour se fondre dans l'environnement. Elle ressemblera à un vaste tertre.
Les travaux se poursuivront par la construction du bunker de commandement, du bunker pour les hommes, des soutes à munitions. Seront également édifiés : les éléments nécessaires à la mise en batterie d'une flak, des tobrouks pour mitrailleuses, des abris, différents communs et un important fossé anti-tank sera creusé à l'avant des casemates (il restera inachevé car il avait été prévu pour entourer complètement le site). Naturellement champ de mines et réseaux de barbelés renforceront la défense de la batterie.
Consécutivement à la visite du Feldmarschall Rommel le 6 mars 1944 à Merville, l'Organisation Todt reçoit l'ordre d'accélérer significativement les travaux pour mettre à l'abri les deux obusiers encore exposés à ciel ouvert dans leur encuvement respectif. Les deux dernières casemates bétonnées seront achevées en mai 1944.

La Redoute construite en 1779 selon les plans de Vauban, présente sur la plage de Merville-Franceville, atteste de cette réalité incontestable.
Et ce n'est pas pour rien que les allemands firent également de cet estuaire un lieu très fortifié. Ils redoutaient aussi l'accès direct à Caen par voie maritime.
Le Feldmarschall Rommel fera d'ailleurs tendre des câbles pour barrer cet accès et cela en plus des lourdes défenses d'artillerie déjà existantes.
De surcroît, Erwin Rommel présent sur les hauteurs d'Amfréville sis à l'Est de l'Orne déclara en 1944 que cette portion de territoire constituait le verrou pour la percée des troupes d'invasion en France et par voie de conséquence vers l'Allemagne.
La tâche n'allait donc pas être mince pour la 6th Airborne Division qui devait contrôler cette position stratégique afin, d'une part, de devenir le bouclier Est du Débarquement et d'autre part, d'être le marche pied ou pivot de la future progression des Alliés.

La 716. Infanterie-Division, au cours de l'été 1942, est positionnée en Normandie sur son secteur côtier, s'étendant de la Vire à l'Ouest à la Dives à l'Est.
Cette Division est commandée par le Generalleutnant Wilhem Richter et son Quartier Général est basé à Caen comme le montre le schéma ci-dessus.
Comme on peut le voir sur l'organigramme montré en tête de cette page, la 716. ID est placée sous les ordres du LXXXIV. Armee Korps du General der Artillerie Erich Marcks et appartient donc à la 7ème Armée du Generaloberst Friedrich Dollmann.
La 716. ID positionna ses deux régiments d'Infanterie sur son secteur côtier, à savoir, le Grenadier-Regiment 736 à l'Est (de la Dives à Courseulles) et le Grenadier-Regiment 726 à l'Ouest (de Courseulles à Grandcamp). Le QG du Grenadier-Regiment 736 est installé à Colleville (les Alliés le nomment Hillman). Les 3 bataillons du GR 736 seront cantonnés à l'Ouest de l'Orne.
L'Ost-Bataillon 642 est formé d'anciens soldats russes enrôlés dans la Wehrmacht sur le Front Est. L'Ost-Bataillon est rattaché à la 716. ID en 1944. Il devient alors le IV bataillon du GR 736 et son QG sera implanté à Amfréville.
Pour finir, la 716. ID possède également l'Artillerie-Regiment 1716. La 1./AR 1716 est situé à l'Est de l'Orne : il s'agit de la Batterie de Merville. Le Poste avancé de la Batterie de Merville est occupé par une section du 3./GR 736.

Début 44, la Batterie de Merville est sous l'autorité du Capitaine Karl-Heinrich Wolter. Son adjoint se nomme Rudi Schaaf. Ils sont épaulés d'un officier et de deux sous-officiers. Peter Timp est l'officier en charge de l'observation. Johannes Buskotte est Sergent-Major et le Sergent Fritz Waldmann doit régler les tirs de la Batterie de Merville.
Le 19 mai 44, le Capitaine Karl-Heinrich Wolter rejoint sa maîtresse. Un bombardement massif visera cette nuit là la Batterie de Merville et rasera l'endroit où le Capitaine et sa maîtresse passaient la nuit. La Batterie de Merville aura donc cette nuit là son commandement décapité.
Pour lui succéder, le Lieutenant Raimund Steiner sera nommé à la tête de la Batterie de Merville.

Les effectifs de la Batterie de Merville se composent de 80 artilleurs du 1./AR 1716 et de 50 hommes du Génie. La Batterie est placée sous les ordres du Sergent-Major Johannes Buskotte. Son poste de combat est situé à l'intérieur de la Batterie dans le bunker de commandement. Son bunker est relié au blockhaus de commandement du Poste de Direction de Tir occupé par le Lieutenant Steiner sur la plage de Merville-Franceville par des câbles blindés enterrés.
Sa puissance de feu est constituée de ses quatre obusiers de 100 mm abrités sous casemates bétonnées. Poids : 2 900 kg. Portée maximale 10 km. Poids de l'obus : 16 kg. Cadence de tir : 8 coups par minute.
Les défenses sont faites de champs de mines, de doubles réseaux profonds de barbelés, de tobrouks, d'une Flak pouvant être dirigé vers le sol, d'un énorme fossé anti-chars, de tranchées et de multiples bunkers...
Ce n'est pas pour rien que le Brigadier James Hill désigna, lors de son briefing au Lieutenant-Colonel Otway, la mission qui lui était assignée comme étant particulièrement infecte !