POUR LA NOUVELLE SAISON 2007

  Les grands chantiers à la Batterie de Merville pour 2007

5 et 6 JUIN 2006

  Les cérémonies 2006 à la Batterie de Merville

24 et 30 JUILLET 2006

  Le décès du Lieutenant-Colonel Terence Otway DSO

31 AOUT 2006

  A Service of Thanksgiving for the life of TERENCE

09 SEPTEMBRE 2006

  Décès de Sidney Capon

Dimanche 23 juillet à 21 heures, Terence OTWAY, officier commandant le 9ème bataillon lors de l’assaut victorieux du 6 juin 1944 sur la batterie de Merville a livré son dernier combat. C’est dans sa 93ème année,  entouré de ses proches qu’il s’est éteint dans la banlieue de Londres.
Pendant 62 années il aura incarné la tragique épopée du 9ème bataillon des parachutistes britanniques, unité qui à l’aube du 6 juin, en dépit de la disparition de la majeure partie de son effectif, privée d’armes lourdes et de moyens de communication lancera néanmoins l’inimaginable assaut sur la batterie de Merville. Moins d’un tiers des 700 parachutistes du 9ème bataillon sortira vivant de cette opération et Terence OTWAY, rongé par le doute et les interrogations n’aura de cesse, toute sa vie durant, de voir reconnus les droits des veuves et des orphelins de ses compagnons d’armes.
Il a très régulièrement participé aux cérémonies commémoratives du D-Day à Merville, recevant la Légion d’honneur en 2001 et dévoilant le 8 mai 2005 une plaque de rue portant son nom.
Craint et vénéré par ses hommes, il est considéré comme un chef de guerre hors du commun même s’il résumait avec sobriété et modestie l’assaut de la batterie par cette formule : « on nous avait confié un boulot, nous l’avons fait ».
Ses obsèques seront célébrées en Angleterre dans la plus stricte intimité.

Un hommage lui sera rendu lors d’une cérémonie sur le site de la batterie de Merville le dimanche 30 juillet à 18h30.

C’est par cette formule sobre que jusqu’à son décès la semaine dernière, Terence OTWAY racontait la victorieuse mais tragique épopée que constitue l’assaut de la batterie de Merville par les parachutistes Britanniques à l’aube du 6 juin 1944.

Dix mots pour résumer des semaines de préparation, un plan longuement échafaudé, un entraînement qui ne devait rien laisser au hasard.

Dix mots pour raconter une nuit de feu et de sang, des avions qui se perdent, des parachutistes qui se noient par centaines, une tragédie ou rien ne se passe comme prévu.

Dix mots pour expliquer qu’en dépit de tout cela, du drame qui se noue, de l’absence de moyens, du fait qu’un cinquième seulement de son bataillon est présent au rendez-vous, Terence Otway a pris la décision terrible de lancer l’inimaginable assaut.

Dix mots pour dire qu’au terme d’une demi heure de combats acharnés parfois au corps à corps, la batterie est tombée, réduite au silence au moment même ou les premières barges de débarquement accostaient sur la plage Sword.

J’ai eu la chance et le privilège de rencontrer à de nombreuses reprises Terence Otway et de parler avec lui de cet assaut désespéré sur la batterie de Merville . Aujourd’hui encore je me demande ce qui fut pour lui le plus dur à vivre : cette aube du 6 juin durant laquelle il a dû prendre de terribles décisions ou bien  les 62 années qui ont suivi ?

Pendant 62 années Terence, vous aurez incarné ce 9ème bataillon parachutiste, 750 hommes jeunes et braves sur lesquels une destinée implacable s’etait abattue. Pendant 62 ans vous aurez été la voix de ceux qui ne pouvaient plus parler, pendant 62 ans vous aurez été le regard de ceux qui ne pouvaient plus voir. Vous aurez emporté avec vous, toujours et partout dans votre existence vos compagnons d’armes disparus dans la fleur de l’âge, un bataillon de fantômes dont vous défendiez la mémoire et qui bien souvent a dû hanter vos nuits.

Il y a quelques mois Terence, le 8 mai 2005 lorsque vous êtes venu à Merville pour la dernière fois afin d’inaugurer la rue portant votre nom, vous aviez terminé vos remerciements en vous tournant vers les habitants, nombreux pour vous accueillir en leur disant :   God bless you…  Dieu vous protège.

Aujourd’hui le vieux chef est mort. Merville a perdu son héros.
Mais le regard de bronze du Colonel OTWAY continuera de veiller sur la batterie de Merville. 
Pour toujours.

God bless you Terence.

Allocution de Monsieur Olivier Paz, Maire de Merville-Franceville.