LES CEREMONIES COMMEMORATIVES DE 2006 A LA BATTERIE DE MERVILLE

   Toutes les cérémonies à la Batterie de Merville en 2006

LES CEREMONIES COMMEMORATIVES DE 2007 A LA BATTERIE DE MERVILLE

   Toutes les cérémonies à la Batterie de Merville en 2007

Dimanche 23 juillet à 21 heures, Terence OTWAY, officier commandant le 9ème bataillon lors de l’assaut victorieux du 6 juin 1944 sur la batterie de Merville a livré son dernier combat. C’est dans sa 93ème année,  entouré de ses proches qu’il s’est éteint dans la banlieue de Londres...

Allocution de Sir John Holmes GCVO KBE CMG :
"Mesdames et messieurs,
C’est pour moi un plaisir et un honneur de présider cette cérémonie de remise d’insignes à Olivier Paz, fait membre de l’Empire britannique aujourd'hui. Merci à tous d’être venus. Je vais demander à Monsieur Paz de me rejoindre, le temps que je chante ses louanges et que j’explique pourquoi la Reine a décidé de le récompenser, puis je lui remettrai sa décoration. Nous prendrons ensuite quelques photos, avant de fêter l’événement autour d’une coupe de champagne.
Olivier Paz, vous êtes le maire de Merville-Franceville depuis plus de dix ans. Vous avez supervisé les 50ème et 60ème anniversaires du Débarquement dans votre ville et pris la haute main sur ces manifestations, auxquelles non seulement la France, mais aussi ses alliés, à commencer par la Grande-Bretagne, attachent une grande importance..."

Pour lire l'allocution intégrale de Sir John Holmes GCVO KBE CMG cliquez sur ce lien :
Texte de l'allocution au format Pdf.
Pour mieux connaître son Excellence l'Ambassadeur de Grande-Bretagne en France, Sir John Holmes GCVO KBE CMG cliquez sur ce lien : Sir John Holmes GCVO KBE CMG.

Le silence observé à la mémoire des morts, ici, sur le site de la Batterie de Merville est particulièrement chargé d'évocations. Le silence ici a une densité. Seul le son des drapeaux qui claquent au vent ponctue cette minute de grave silence. L'hommage est vibrant. Une vive émotion vous traverse...

Après l'hommage rendu aux disparus par la dépose de gerbes au pied de la stèle du 9e Bataillon et la minute de silence, les vétérans quittèrent la Place du 9e Bataillon pour pénétrer dans l'enceinte de la Batterie en défilant devant son Excellence Sir John Holmes GCVO KBECMG, devant Monsieur Olivier Paz MBE, son Excellence Madame l’ambassadrice en mission, Monsieur le Sénateur, Monsieur le Député, Mesdames et Messieurs les conseillers généraux, Maires et Conseillers Municipaux, Monsieur l’attaché militaire de l’Ambassade de Grande-Bretagne, Messieurs les sous-officiers et hommes de la Gendarmerie Nationale, Messieurs les réservistes du 6ème régiment d’hélicoptères de combat, Messieurs les porte-drapeaux.

Inauguration fût faites, le 5 Juin en fin de journée, de la Place du 9e Bataillon, en présence de vétérans du 9ème Bataillon, du Maire, Monsieur Olivier Paz et des nombreux amis du Musée de la Batterie de Merville. Nous voyons sur la photo ci-dessus Gordon Newton qui prête main forte à la directrice du Musée, Madame Pascaline Dagorn, pour dévoiler la nouvelle plaque.
Juste après cela, Monsieur le Maire tint ce discours inaugural :
"Ainsi donc depuis quelques instants la commune de Merville compte une nouvelle place dénommée place du 9ème bataillon. Nous avions déjà l'Avenue de la batterie en souvenir de ce lieu tragique, la rue du Colonel Otway pour célébrer celui qui commandait l’assaut et maintenant cette place du 9ème bataillon qui rappellera aux générations futures le nom de l’unité qui s’est illustré de façon héroïque ici même. Pascaline, la directrice de notre musée que vous connaissez et appréciez tous, avait ce projet en tête depuis plusieurs années. Elle a de la volonté, de l’obstination et de la constance dans l’effort et il en fallait car en France, toute nouvelle dénomination de voie ou de place est soumise à de nombreuses démarches administratives et à la consultation des riverains. Elle a su braver tous ces obstacles pour que le nom du 9ème bataillon soit inscrit à jamais à l’entrée de ce site de la batterie sur lequel se rendent chaque année des milliers de visiteurs toujours plus nombreux, toujours plus intéressés. Notre petite assemblée réduite d’aujourd’hui me permet, Pascaline, de te remercier publiquement devant nos amis vétérans pour ton travail et ton investissement personnel pour notre musée de la batterie et pour que la mémoire de l’action du 9ème bataillon ici à Merville reste vivant dans les mémoires."

Nouvelle adresse de la Batterie :
Musée de la Batterie de Merville - Place du 9ème Bataillon - 14810 MERVILLE-FRANCEVILLE

Après l'inauguration de la nouvelle Place du 9e Bataillon tout le monde se rassembla autour des deux plaques commémoratives posées au pied de deux arbres tout récemment plantés.
Ces deux plaques furent inaugurées en présence des membres de chaque famille.
Ecoutons le discours de Monsieur le Maire :
"Nous avons également il y a quelques instants dévoilé des plaques du souvenir devant deux arbres récemment plantés sur ce site de la batterie. Le premier en mémoire de Barney Ross, un de ces valeureux parachutistes du 9ème bataillon qui, dans la nuit du 5 au 6 juin, avec quelques hommes et très peu d’armes se vit assigner comme objectif la neutralisation du canon de la casemate n°3. En dépit des difficultés, avec ses hommes il a rempli la mission qui lui avait été confiée. Le second arbre a été planté en mémoire du Major William Mills, notre ami Bill qui fut un formidable président pour votre club de vétérans et un administrateur infatigable pour l’association qui assume la gestion et le développement du musée de la batterie. La vie de Bill jusqu’à son dernier souffle aura été synonyme de droiture et d’engagement. Il reste pour nous une référence et je voulais ce soir le dire à son épouse, Doris, ici présente. Je vous remercie."
Suivit un discours de Monsieur Ben Arkle :
"M. le Maire merci beaucoup pour l’accueil chaleureux que vous avez donné au 9ème bataillon et aux vétérans aujourd’hui.
Nous sommes très contents que vous ayez été nommé par son Altesse Royal la Reine pour devenir Membre de l’Empire Britannique pour tout que vous avez fait pour ses forces armées depuis la fin de la guerre.
Nous les membres du 9ème Bn Parachutiste, qui jouions notre rôle dans la 3eme Brigade du Général James Hill DSO++ MC, elle-même partie de la 6eme division aéroportée, nous revenons chaque année pour rendre hommage a cette parcelle du sol français et pour commémorer ceux qui sont tombés pendant l’attaque pour rendre hors service les obusiers de la batterie de Merville, menée par le Lieutenant-Colonel Terence Otway DSO. Le 9ème Bn est unique parce qu’il maintient un lien incassable avec vous, les habitants de Merville-Franceville.
Colonel Terence Otway et sa femme Jean ne peuvent pas être parmi nous ce soir à cause de sa santé, mais il envoie ses meilleurs voeux à tous ses amis français et ses félicitations à M. Paz pour le MBE. Terence a été très touché par la gentillesse des gens de cette petite commune depuis des années.
Comme vous savez notre Président emeritus Major Bill Mills est décédé l’année dernière mais sa femme dévouée Doris est là ce soir.
Je répète ce qu’était dit l’année dernière, que les habitants et les vétérans sont une grande famille. Nous revenons pas seulement pour rendre hommage mais aussi pour préserver un flamme éternelle d’amitié entre nous.
Nous espérons que cet esprit continuera, et n’importe où nous nous trouverons chaque 6 juin, on se rapellera de nous pendant quelques minutes dans le silence.
Plus est en vous, vive la France."

Tout le monde se retrouve avec grand plaisir pour partager ce très convivial curry. Pour l'occasion une batterie de cuisiniers britanniques fût spécialement dépêchée pour offrir un curry élaboré dans la plus pure tradition.
Deux grands buffets furent dressés pour faciliter l'accès à ce festin et chacun pris garde aux petits cartels explicatifs placés devant les condiments car un vrai curry ne manque pas de force loin s'en faut !
Service impeccable pour un curry succulent : chaque table montra sa grande satisfaction.
Mais n'oublions pas l'orchestre, qui rythma la dégustation de ce curry légendaire et qui ensuite anima la piste de danse qui compta beaucoup d'amateurs.
Un rendez-vous fort chaleureux où chacun exprime à sa manière sa joie de partager un repas où tout le monde se trouve réuni.
Alors à l'année prochaine...

Nous pouvons voir ici Sir John Holmes GCVO KBE CMG, en fort sympathique échange avec Gordon Newton, Secrétaire de 9ème Bataillon. Nous apercevons également Madame Pascaline Dagorn, directrice du Musée, savourer cette émouvante complicité.

Un campement reconstitué avec des hommes en tenues, des matériels, une Jeep...
Beaucoup d'objets présentés à l'initiative de l'Association France 44.